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第10章（第1页）

乐瑞塔被果斯吓了一跳，一双大眼睛眨巴着看着他，一句话也不敢说。

“算了，你去给我跑个腿吧。”果斯先生摇了摇头坐起来，从乐瑞塔的怀抱中离开，“我房间里有一株红色火焰一样的树，你去送给埃依沙。”

乐瑞塔顿时来了精神：“去完以后，我可以在她那里玩一会儿吗？”

“这是我最后一次送她礼物了。她要是再不同意，我也顾不得了。”果斯自言自语道，电子屏播报完新闻，熄灭了，银白色的厅房里顿时有些冷清。

乐瑞塔不知就里：“什么顾不得？”

果斯回过神来，往沙发背上一靠：“凌晨四点前必须回家。”

“谢谢您！母亲！”乐瑞塔兴奋地跳下沙发，她单膝跪地，吻了吻果斯的小腿。虽然果斯希望乐瑞塔能尽量地像一个自然人，但他还是不愿意免去她对他该有的礼仪和尊敬。“吻足礼”就是政府为此而创造的，仿生人对自己的创造者、主人或者客户都必须要行这种礼——它让仿生人时刻记得自己并非人类，永远低人一等，也提醒自然人不要对仿生人产生过度的同理心和爱意。

乐瑞塔回到房间里，从悬浮旋转衣柜里挑了一件薄薄的白色蕾丝裙子，那裙子上身很紧，裙裾卡住腰部，像一把小伞一样展开，裙摆镶着一圈聚乙烯贝壳。这裙子也是卡尔送的礼物，当然没有那件珍珠长裙那么珍贵，这也是为什么乐瑞塔得以将它留下——那条珍珠长裙早已被果斯拆掉，让乐瑞塔拿到暗息区去卖出了不菲的价格，以供他购买实验材料。果斯对研发仿生人已经投入到了痴迷的地步，他嫌量子公司的科研费用层层批示太过耗时繁琐，便常常自费进行实验。除了必要的吃穿用度之外，他所有的钱都花在了这上面。与其他上班时间用心钻研，下班后响应政府号召出去饮酒作乐的科研员们不同，果斯的狂欢发生在家中的小实验室里，没有什么能比做出理想的仿生人更能让他通向极乐。

乐瑞塔推开果斯的卧室门，被吓了一大跳。她以为果斯说的树是一棵小小的盆栽，没想到却是一棵比她还高的大树。那棵树有点像松树，长着密密的松针，却是火红火红的，散发着一股塑胶的气味。乐瑞塔走到树边，蹲下身去，果然看见黑色描金边的花盆底侧有一个小小的圆形按钮。她按下按钮，“咻”一声，刚才那棵大树瞬时缩成了一个方便携带的透明小球。小球掉落在地上，弹跳了几下，球体里旋转着红黑两色的光芒。

将小球握在手中，乐瑞塔迫不及待地打开窗户，跳上了一辆滑翔车。滑翔车上，温柔的女声响起：“欢迎乘坐北极星公司（polaris corp.）空中滑翔车。请问，您今天的目的地是？”

“光云赌城。”乐瑞塔用瞳孔晶片输入。滑翔车感应到了乐瑞塔的晶片，从她的账户中扣除了此行所需的诺亚币。乐瑞塔看见，自己剩下的钱也就仅仅够买两杯最简单的混酒，或者一对去年款式的光变耳环。果斯从来不会给她留太多钱，因为“你要那么多钱有什么用，还不如拿给我做实验”。

路上，乐瑞塔经过了一个小型垃圾站，一架六边形的垃圾转运机正在腾空而起，不知要去向何处。乐瑞塔顺手将那个缩成小球的火焰树丢了下去，她知道就算到了光云赌城将它交给埃依沙，它的下场也不过如此。埃依沙非常讨厌果斯，任何果斯送的礼物只能让她对他愈发厌恶。然而果斯并不愿意吸取教训——他从来只会按照自己的心意做事，不会去考虑别人想要的是什么，即使那个人是他喜欢了许多年的女人。

乐瑞塔觉得果斯实在是不自量力，又内疚自己这样腹诽母亲。但埃依莎可是整个赛克塔拉城无人不晓的美人，果斯却只是个秃了顶的佝偻中年人。果斯身高一米六出头，像一只熟透的虾般弓着瘦削的背，皮肤苍白之中泛着青黄色，硕大的鹰钩鼻上戴着装饰性玻璃圆形眼镜，两道白眉毛下的下垂眼露出阴鸷的眼神，仅剩的一圈头发因为用脑过度而全然花白，像一块固执的微结构泡沫废料般挂在耳后。乐瑞塔曾建议果斯去做整容手术，又不贵，百分之八十的赛克塔拉城人都做过，没有什么好担心的。果斯在打了她几巴掌之后告诉她，他希望埃依莎喜欢上的是他的灵魂。果斯为了能做更精密的实验，把双手十指和两只眼睛都换成了人造的，却仍然不愿意改变自己的外貌。乐瑞塔十分不解，但也不敢再问。

灵魂这种东西，那么值得爱吗？

不一会儿，光云赌城的蓝紫色“nimbus”招牌终于在云雾中影影绰绰地显现出来，今天的雾特别大，让赛克塔拉城显得不甚真实。滑翔车靠近地面后，乐瑞塔一跃而下，在熙熙攘攘的人群中蹦跳着走进赌城镶嵌着蓝色、黄色和紫色霓虹灯的半圆形拱门。

门内，烟雾迷蒙，红光一片。不大不小的圆厅里挤着百来个或圆或方的桌子，人们抽着电子雪茄，喝着免费的威士忌，吵吵闹闹地操纵着各种趣金公司出品的卡牌游戏。人群嘈杂的声音与重低音的新浪潮电子音乐声混合在一起，加上暗红色的光线和四下缭绕的烟雾，让人拥有了一种莫名的安全感——那是一种好似来到了异次元幻境般的感觉，仿佛在这里输多少诺亚币、做出多么出格的事情，都不会对现实生活产生任何影响。这种梦幻般的自由堕落感，会在人离开这种环境、看到外面真实的阴天的那一瞬间便烟消云散。因此，有许多不需要工作的非法留驻者会在这里流连忘返，直到安保不得不出面清场赶人。