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第6章 “请中医来！”（第1页）

工友们抬着门板冲出了哈里斯诊所那扇沉重的玻璃门，门板上的老栓已近乎虚脱，呻吟声断断续续，却仍在本能地抗拒着“开刀”的念头。深秋傍晚的寒风一吹，众人打了个寒颤，方才在诊所里与洋大夫对峙的激动与混乱稍稍冷却，取而代之的是一种更深的茫然与恐惧。老栓还活着，但看他那惨白的脸色、额上滚落的冷汗、以及捂着肚子蜷缩成一团的痛苦模样，谁都清楚，他正被一股可怕的力量拖向深渊。

“现在……现在咋办？”一个年轻工友带着哭腔问，他抬着门板一角的手在发抖。

工头也乱了方寸。哈里斯那句“要么手术，要么抬走”像冰锥一样刺在他心上。洋大夫说得斩钉截铁，看老栓的样子也确实凶险万分。可是开膛破肚……莫说老栓自己抵死不肯，就是他们这些旁观者，想想也觉得脊背发凉。送回去？回码头或者那破落的窝棚？那不等于眼睁睁看着老栓等死？

“要不……再去找找别的大夫？城里不是还有几家能看红伤的……”有人怯生生提议。

“红伤大夫顶个屁用！没听那洋大夫说，是肚子里头的东西烂了吗？”另一人反驳，声音里满是绝望。

他们就这么抬着老栓，站在维多利亚道洁净却冷漠的人行道上，周围是渐次亮起的煤气路灯和橱窗里温暖的灯光，衣着光鲜的行人远远绕开他们，仿佛他们是一堆会传染瘟疫的垃圾。寒意、无助、以及对同伴即将死去的预感，像浓稠的墨汁，浸透了每个人的心。

就在这时，围观的人群边缘，一个穿着体面长衫、像是店铺伙计模样的中年人，踮着脚朝门板上的老栓望了几眼，又看了看这群六神无主的苦力，犹豫了一下，开口说道：“各位大哥，你们这兄弟……怕是得了急症‘肠痈’啊。”

工头猛地扭头：“你说啥？啥是肠痈？”

那伙计道：“就是肚子里头，有一段肠子生疮化脓了，疼起来要人命。我东家前年也得过，差点没了。”

“那……那能治吗？怎么治？”工头像是抓住了最后一根稻草，急切地问。

伙计皱眉道：“这可就难说了。当时给我东家瞧病的，是请了北平来的一位名医，用了重药，又配合了针灸放血，好歹捡回条命。不过那位大夫说，要是脓已成，最稳妥的还是得……得切开引脓。”他说到“切开”时，声音也低了下去，显然也知道这在这些苦力听来意味着什么。

“又是切开！”一个工友绝望地喊道，“就没别的法子了吗？”

伙计摇摇头：“这我就不知道了。不过巧了，你们说的那位北平来的名医，好像姓沈，听说这几日就在咱们天津，在‘济生堂’那边和中医公会的老先生们论道呢。要不……你们去那儿碰碰运气？兴许，他有别的法子？”

沈？北平来的名医？在“济生堂”？

这几个词像火花一样，在工头混乱的脑海中闪过。他想起刚才在哈里斯诊所里，那洋大夫冰冷的脸和毫无商量余地的语气。也许……也许中国大夫，能有不同的说法？就算最后还是要动刀，至少……话能说得让人听懂些？让老栓心里好过些？

“济生堂在哪儿？”工头哑着嗓子问。

“老城里，鼓楼东边，最大的那家药铺就是！”伙计赶紧指了方向。

没有时间犹豫了。工头一咬牙：“走！去济生堂！抬稳了！”

一行人调转方向，不再顾及是否冲撞了租界的体面，抬着门板，朝着老城厢的方向再次狂奔起来。门板上的老栓，随着剧烈的颠簸，发出更加痛苦的闷哼，身下的污迹在冰冷的空气中散发着不祥的气味。

天色完全黑了下来。老城厢的街道不如租界宽阔平整，灯笼的光晕昏黄，石板路颠簸不平。当这群人气喘吁吁、汗流浃背地冲到“济生堂”那古旧却气派的三开间门脸前时，已是上灯时分。药铺里还有零星的顾客，浓郁的药香扑面而来。